住宅型有料老人ホームでは、利用者それぞれの状態に合わせて、入浴や食事、排せつの介助、服薬管理などの支援を提供。必要なときに自社ヘルパーがかけつけられる体制で、安心して生活ができる仕組みが整っています。

「施設では週1回、希望者と一緒にドライブに出かけるんですよ。秋なら紅葉を見に行ったりね。暮らしのなかに『楽しさ』を入れたいんです」

訪問介護では、住み慣れた自宅での暮らしを希望する高齢者のもとにスタッフが訪問。介護が必要になっても「自分らしい暮らし」を続けられるようサポートしています。特に印象的だったのは、「地域で暮らす人を、地域で支える」という考え方。十日町市もほかの市町村同様、介護施設の数はけっして十分ではありません。それでも小海会長は「できる限り地元で暮らせる方法を一緒に考える」といいます。

コロネットとおかまちの理念は、「ともらく」。漢字では「共楽」と書きます。「利用者もスタッフも、地域のなかで分け隔てなく、共に楽しく生きよう」という想いが込められています。

「介護ってね、つい『してあげる側・してもらう側』という上下関係になりがちなんです。でもそれは違う。同じ目線で、肩を並べて歩くことが大切なんです」と、小海会長。

スタッフの採用も、資格より「人としてのあり方」を重視しているといいます。「介護は制度の上で動く仕事。でも、実際の現場では制度だけでは足りないところがどうしてもあります。だからこそ、人の気持ちをくみ取る感性や、ちょっとした気配り、想像力が欠かせないのです。制度の『行間』をどう埋めるか。それが介護の本質だと思います」

数字や制度だけでは測れない「人の暮らし」を支える仕事。それがコロネットとおかまちの考える福祉です。

介護の仕事に興味はあっても、「自分にできるのかな」「資格がないけど大丈夫？」と不安に思う人も多いかもしれません。しかし小海会長は「資格がなくてもできる仕事はたくさんあり、資格はあとから取ればいい。必要なのは人に寄り添う心です」 といいます。 コロネットとおかまちでは、資格が必要ない仕事でも入社後1か月間の研修で基礎を学び、その後も厚生労働省が定めた研修体系に沿って成長できる体制を整えているほか、介護福祉士の資格取得に向けた支援や、外部研修への参加費も法人が負担。東京や金沢など、県外での研修に参加するスタッフもいます。

ユニークなのは「第2ステージ」という考え方。「ここで経験を積んで、次のステップに進むことも応援しますよ。人生は長いのだから」。同じ職場で働き続ける人。別の職場に移り新しい挑戦をする人。そのどちらも応援するというスタンスは、スタッフの大きな安心感に繋がっていることでしょう。

もちろん育児・出産・介護・療養など、ライフステージに合わせた柔軟な働き方も可能です。スタッフの年齢層も幅広く、20代から70代のスタッフが活躍しています。 「一度病気で離職した人も、回復後に復帰してくれた。生涯働ける環境をつくるのが私の役目だと思っています」と小海会長はいいます。

ここまでも述べてきたように、コロネットとおかまちが目指すのは「地域で暮らす人を、地域で支える」こと。実際、小海会長は102歳で亡くなるまでご自宅で過ごされたお母様の介護を自ら行いました。施設経営者でありながら、あえて『在宅で看取る』という選択をしたのは、「その人らしく生きる」ことを大切にしたかったから。今後も介護の質を高め、地域との連携を強化します。その中心には、いつも「目の前の人の人生」があります。「究極的には人の尊厳・畏敬・感謝を目指す」と小海会長は語りました。

どんな学生に来てほしいかを尋ねたところ 「特別なことはいりません。『人に寄り添いたい』と思える気持ちがあれば、それがすべてです」と小海会長。福祉の世界は派手さはないかもしれません。でも、人の人生に本気で向き合う重みとやりがいがあります。

「一度、見学に来てみてください。合うか合わないかは、雰囲気で分かるはずです」

『ともらく（共楽）』で支える仕事を、あなたの第一歩にしてみませんか？