まずは採用担当でもある松井壮さんに、会社の全体像を聞きました。
「当社は水稲（お米の苗）や花・野菜を育てる『土』をつくる会社です。学生の皆さんが直接目にする機会は少ないかも知れませんが、良い作物を育てるために良質な土は欠かせないんですよ」。

私たちの食生活に欠かせないお米や野菜。それを生産するプロの農家さんや農業法人にホーネンアグリの土を提供し、文字どおり「縁の下の力持ち」として支えているのですね。入社後はどんな仕事をするのですか？
「まずは製造現場で水稲用培土の製造に携わっていただきます。その後は園芸（花や野菜）用培養土の製造です。本人の希望や社内の状況に応じてリサイクル事業や営業に配属されることもありますが、まずは製造現場への配属が基本になります」。

なるほど、実際の土づくりを経験して商品への理解を深めるのですね。一緒に働く社員さんはどんな方たちですか？
「明るく穏やかな人が多いと思います。勤続年数に関わらず、培った能力や実績を評価し、チャレンジを後押しする社風です」。

見回してみると、たしかに若い社員の方がたくさん働いています。さっそく会いに行ってみましょう！

入社2年目の同期、今井金志郎さんと佐藤健太さん。「土づくり」の基本を学ぶため、ともに培養土製造に携わっています。

大学で食品化学を専攻していた佐藤さんは、「食の分野で人々の生活や地域に貢献したい。その根幹である”土”に関わる仕事に魅力を感じました」と当社に。土づくりの奥深さに触れながら着実に成長しています。「最近は土に触っただけでおおよその水分量が分かるようになりました。水分計で計測し、予想に近い数値が出ると『やった！』とうれしくなります。仕事の解像度が上がっていく感覚は面白みに直結しますね」。

今井さんも同様に、自身の成長を実感することがモチベーションにつながっているようです。「フォークリフトやユンボといった重機の操作も慣れてくると楽しさが増します。少しずつレベルアップしながら超絶技巧の先輩方に近づきたいですね」。土を通じて社会の役に立てる、そんな事業の在り方に共感しているという今井さん。日々技術を磨くなかで、自分なりのやりがいを見いだしているようでした。

続いて、バイオマス事業部に所属する入社4年目の渡邉康太さんです。農家に生まれ、農業系の仕事を目指していたそうですが、なぜホーネンアグリに？
「土づくりは他にあまりない仕事ですよね。土は単純なようで奥が深く、作物の出来を左右する重要なものです。それにリサイクル事業にも興味がありました」。

現在担当する業務は、材料を運び、機械に投入する力仕事がメイン。「体を動かすことは好きなので楽しいです」と渡邉さん。1日の終わりに、その日に完成した製品の数を見ると「今日もよく頑張ったな。いい土ができてるな」と実感するのだそうです。

実は、渡邉さんにはもう一つ担当する仕事があります。
「社内のDX化チームに参加しています。大学の研究室でプログラミングを扱っていた経験を生かして、書類の電子化などデジタル技術を生かした社内改革にも取り組んでいます」。

これまでの経験や得意分野を、しっかりと生かせる。仕事のやりがいも倍増しそうですね！

最後は、入社6年目の猪飼悠介さんにお話を聞きました。猪飼さんはバイオマス事業部を経て、現在は製造技術部に所属。培養土の材料となる資材を混ぜて製品をつくります。
「もともと体を動かす仕事がしたかったので自分に合っていると思います。培養土の製造にはさまざまな機械を使用するので、機械の種類や操作方法など覚えることも多いですが、楽しいです」。

猪飼さんは、入社1年目で大型特殊免許を、2年目には大型免許を取得。今は仕事の合間に油圧ショベル（ユンボ）の操作を練習しています。これから仕事に生かせる機会がどんどん増えてきそうですね！

ところでホーネンアグリでは業務の改善活動に力を入れており、毎月、改善のアイデアを従業員から募集。優秀な提案は表彰されるのですが、猪飼さんは過去に2回も優秀賞を受賞しているのです。その一つが、機械のメンテナンスに使う道具箱の改良。
「よく使う道具だけを取り出しやすいように収納方法を工夫しました。道具を探す時間が減り、しまい忘れもなくなったと重宝されています」と猪飼さん。自分のアイデアで職場の人が喜んでくれて、社内評価にもつながるなんて嬉しい制度ですね。